Harga sebuah AC bisa melonjak ratusan yuan karena fluktuasi harga tembaga. Ketika harga tembaga Shanghai mendekati 100.000 yuan per ton, apa yang harus dilakukan industri AC? Banyak perusahaan peralatan rumah tangga yang memberikan jawabannya melalui "penggantian tembaga dengan aluminium"—transisi ini telah berkembang dari adaptasi pasif menjadi inovasi proaktif.
Pada bulan Desember 2025, "Konvensi Pengaturan Mandiri Kelompok Kerja Riset Aplikasi Penguatan Aluminium Pendingin Udara," yang diprakarsai oleh Institut Penelitian Peralatan Listrik Rumah Tangga Tiongkok, menandai fase baru standardisasi dan normalisasi dalam transformasi industri, beralih dari "masing-masing bertindak secara independen" menjadi "berkolaborasi untuk membuat terobosan." Percepatan penggunaan aluminium dibandingkan tembaga disebabkan oleh dua faktor: pertimbangan biaya dan sumber daya. Dengan harga tembaga yang naik dua kali lipat sejak tahun 2020, biaya bahan tembaga per unit AC telah meningkat sebesar 400-600 yuan, sementara harga aluminium hanya seperempat harga tembaga, dan cadangan aluminium dalam negeri ratusan kali lebih besar daripada tembaga. Setelah satu dekade melakukan terobosan teknologi, kelemahan aluminium—ketahanan korosi yang buruk dan efisiensi pertukaran panas yang rendah—telah diatasi: Midea mengurangi laju korosi sebesar 60% dengan paduan aluminium tanah jarang, Haier meningkatkan efisiensi penukar panas aluminium saluran mikro sebesar 30%, produk Xiaomi mencapai uji semprotan garam selama 2.000 jam, dan efisiensi energi Kelas 1 menjadi standar. Di balik konvensi pengaturan mandiri ini terdapat upaya kolektif dari 19 pemain inti. Kelompok kerja tersebut mencakup produsen AC terkemuka seperti Midea, Haier, Gree, dan Xiaomi, serta merek internasional seperti Panasonic dan Daikin, serta lembaga penelitian seperti Universitas Teknologi dan Bisnis Beijing dan Institut Penelitian Peralatan Listrik Rumah Tangga Tiongkok. Aplikasi skala besar telah mengakar di pasar, menunjukkan karakteristik "penetrasi bertahap". Model kelas menengah dan kelas bawah dengan harga di bawah 2.000 yuan telah menjadi medan pertempuran utama, dengan AC seberat 1,5 ton seperti Hualing Giant Power Saver dan Xiaomi Giant Power Saver Pro mengadopsi penukar panas aluminium dan dijual dengan harga sekitar 1.600 yuan. Model ekspor memiliki penerapan yang lebih luas, dengan 40%-50% AC di pasar Jepang menggunakan penukar panas yang seluruhnya terbuat dari aluminium, dan model ekspor Midea di Amerika Utara sudah memproduksi penukar panas aluminium saluran mikro secara massal. Sementara itu, model kelas atas dengan harga di atas 3.000 yuan masih mempertahankan komponen inti tembaga untuk memenuhi persyaratan lingkungan yang ekstrim. Menjelang pertemuan pembahasan standar nasional baru pada bulan Januari 2026, standar bahan dan proses untuk aluminium pengganti tembaga akan diperjelas lebih lanjut. Transformasi ini tidak hanya menguntungkan konsumen dengan penurunan harga namun juga mendorong pengurangan konsumsi tembaga tahunan sebesar 770.000 ton di industri, sehingga menurunkan ketergantungan pada impor. Dari adopsi yang didorong oleh biaya hingga otonomi teknologi, peralihan ke aluminium pada AC telah memasuki jalur cepat pengembangan kualitas tinggi.