Koszt klimatyzatora może wzrosnąć o setki juanów ze względu na wahania cen miedzi. Co powinna zrobić branża klimatyzacyjna, gdy ceny miedzi w Szanghaju zbliżają się do 100 000 juanów za tonę? Wiele producentów sprzętu gospodarstwa domowego udzieliło odpowiedzi, „zastępując miedź aluminium” – przejście to ewoluowało od pasywnej adaptacji do proaktywnych innowacji.
W grudniu 2025 r. „Samoregulacyjna konwencja Grupy Roboczej ds. Badań nad Zastosowaniami Wzmocnienia Aluminium do Klimatyzatorów”, zainicjowana przez Chiński Instytut Badań nad Sprzętem Elektrycznym do użytku domowego, wyznaczyła nowy etap standaryzacji i normalizacji transformacji branży, przechodząc od „każdego działania niezależnie” do „współpracy w celu przebicia się”. Przyspieszone przejście na aluminium zamiast miedzi wynika z dwóch czynników: względów kosztowych i zasobów. Ponieważ ceny miedzi podwoiły się od 2020 r., koszt materiałów miedzianych na jednostkę klimatyzatora wzrósł o 400–600 juanów, podczas gdy ceny aluminium stanowią zaledwie jedną czwartą ceny miedzi, a krajowe rezerwy aluminium są setki razy większe niż zasoby miedzi. Po dekadzie przełomów technologicznych wady aluminium – słaba odporność na korozję i niska efektywność wymiany ciepła – zostały przezwyciężone: Midea zmniejszyła szybkość korozji o 60% w przypadku stopów aluminium ziem rzadkich, Haier poprawiła wydajność mikrokanałowego aluminiowego wymiennika ciepła o 30%, produkty Xiaomi przeszły 2000-godzinny test w mgle solnej, a efektywność energetyczna klasy 1 stała się standardem. Za tą samoregulacyjną konwencją kryje się wspólny wysiłek 19 głównych graczy. W skład grupy roboczej wchodzą wiodący producenci klimatyzatorów, tacy jak Midea, Haier, Gree i Xiaomi, a także międzynarodowe marki, takie jak Panasonic i Daikin, a także instytucje badawcze, takie jak Beijing Technology and Business University oraz China Household Electric Appliance Research Institute. Zastosowania na dużą skalę zakorzeniły się już na rynku, wykazując cechę „stopniowej penetracji”. Głównym polem bitwy stały się modele ze średniej i niższej półki cenowej poniżej 2000 juanów, a 1,5-tonowe klimatyzatory, takie jak Hualing Giant Power Saver i Xiaomi Giant Power Saver Pro, wykorzystują aluminiowe wymienniki ciepła i są sprzedawane za około 1600 juanów. Modele eksportowe mają jeszcze szersze zastosowanie – 40–50% klimatyzatorów na rynku japońskim wyposażonych jest w całkowicie aluminiowe wymienniki ciepła, a modele eksportowe Midea do Ameryki Północnej już produkują masowo mikrokanałowe aluminiowe wymienniki ciepła. Tymczasem w modelach z najwyższej półki, których cena przekracza 3000 juanów, w dalszym ciągu zastosowano elementy z rdzeniem miedzianym, aby sprostać ekstremalnym wymaganiom środowiskowym. W miarę zbliżania się nowego krajowego spotkania poświęconego dyskusji na temat standardów, które odbędzie się w styczniu 2026 r., standardy materiałowe i procesowe dotyczące aluminium zastępującego miedź zostaną bliżej wyjaśnione. Transformacja ta nie tylko przynosi korzyści konsumentom w postaci obniżek cen, ale także powoduje roczne zmniejszenie zużycia miedzi w branży o 770 000 ton, zmniejszając zależność od importu. Od przyjęcia opartego na kosztach po autonomię technologiczną, przejście na aluminium w klimatyzatorach wkroczyło na szybką ścieżkę rozwoju wysokiej jakości.