O custo de um ar condicionado pode aumentar centenas de yuans devido às flutuações nos preços do cobre. À medida que os preços do cobre em Xangai se aproximam de 100.000 yuans por tonelada, o que a indústria de ar condicionado deve fazer? Muitas empresas de eletrodomésticos forneceram uma resposta através da “substituição do cobre pelo alumínio” – esta transição evoluiu de uma adaptação passiva para uma inovação proativa.
Em dezembro de 2025, a "Convenção Autorregulatória do Grupo de Trabalho de Pesquisa de Aplicação de Reforço de Alumínio para Ar Condicionado", iniciada pelo Instituto de Pesquisa de Aparelhos Elétricos Domésticos da China, marcou uma nova fase de padronização e normalização na transformação da indústria, passando de "cada um agindo de forma independente" para "colaborando para avançar". A adoção acelerada do alumínio em vez do cobre decorre de dois fatores: considerações de custo e recursos. Com os preços do cobre duplicando desde 2020, o custo dos materiais de cobre por unidade de ar condicionado aumentou 400-600 yuan, enquanto os preços do alumínio são apenas um quarto dos do cobre e as reservas nacionais de alumínio são centenas de vezes maiores que as do cobre. Após uma década de avanços tecnológicos, as deficiências do alumínio – baixa resistência à corrosão e baixa eficiência de troca de calor – foram superadas: a Midea reduziu as taxas de corrosão em 60% com ligas de alumínio de terras raras, a Haier melhorou a eficiência do trocador de calor de alumínio microcanal em 30%, os produtos Xiaomi alcançaram um teste de névoa salina de 2.000 horas e a eficiência energética Classe 1 tornou-se padrão. Por detrás desta convenção auto-reguladora está o esforço colectivo de 19 intervenientes principais. O grupo de trabalho inclui fabricantes líderes de ar condicionado, como Midea, Haier, Gree e Xiaomi, bem como marcas internacionais como Panasonic e Daikin, juntamente com instituições de pesquisa como a Universidade de Tecnologia e Negócios de Pequim e o Instituto de Pesquisa de Aparelhos Elétricos Domésticos da China. Aplicações em larga escala já se enraizaram no mercado, apresentando característica de “penetração gradual”. Modelos de gama média e baixa com preços abaixo de 2.000 yuans tornaram-se o principal campo de batalha, com aparelhos de ar condicionado de 1,5 toneladas como o Hualing Giant Power Saver e o Xiaomi Giant Power Saver Pro adotando trocadores de calor de alumínio e sendo vendidos por cerca de 1.600 yuans. Os modelos de exportação têm aplicações ainda mais amplas, com 40%-50% dos condicionadores de ar no mercado japonês apresentando trocadores de calor totalmente em alumínio, e os modelos de exportação da Midea na América do Norte já produzem em massa trocadores de calor de microcanais de alumínio. Enquanto isso, os modelos de última geração com preços acima de 3.000 yuans ainda mantêm componentes principais de cobre para atender a requisitos ambientais extremos. À medida que se aproxima a nova reunião de discussão sobre padrões nacionais em janeiro de 2026, os padrões de materiais e processos para o alumínio que substitui o cobre serão ainda mais esclarecidos. Esta transformação não só beneficia os consumidores com reduções de preços, mas também impulsiona reduções anuais no consumo de cobre de 770.000 toneladas na indústria, reduzindo a dependência das importações. Da adoção orientada pelos custos à autonomia tecnológica, a mudança para o alumínio nos aparelhos de ar condicionado entrou no caminho acelerado do desenvolvimento de alta qualidade.